Descubierta una nueve especie de mono
La criptozoología nació como disciplina con pretensiones científicas en
1955 con la publicación del libro Sur la piste des bêtes ignorées: Indo-Malaisie, Océanie, obra del zoólogo belga Bernard
Heuvelmans.
Desde entonces, infinidad de
criptozoologos han recorrido los lugares más recónditos del planeta en busca del Mokele-Mbembe, un supuesto dinosaurio que se
oculta en los pantanos del norte del Congo; han buscado sin éxito el Almas en las montañas del
Cáucaso, una especie similar al Yeti, o rastrearon el lago Ness de Escocia en
busca de Nessi, un plesiosaurio con aletas en forma de rombo al que denominaron Nessiteras rhombopteryx [Scott y Rines,
1975], basándose en unas fotografías en las que se veían unas aletas romboidales,
fotos que posteriormente averiguamos que habían sido retocadas [Merino, 1987].
Mokele-Mbembe
Almas, nombre que recibe el yeti de la república de Altai
Entre los pocos criptozoanimales
que aseguraron encontrar se encontraba El hombre de Minesotta, al que bautizaron como Homo
pongoides, que se exhibió por las ferias americanas hasta que
se descubrió que se trataba de un muñeco de látex. Irónicamente la mayoría de
los criptozoologos sólo se interesan por animales grandes, por la "caza
mayor", pasando completamente de la búsqueda de nuevas especies de
insectos en zonas tropicales o de nuevas aves en las islas del Pacífico,
pongamos por ejemplo.
Cubierta del libro de Heuvelmans con una fotografía del Homo pongoides
Este desinterés ha hecho que no se enteraran
de la presencia del saola, un bóvido descubierto recientemente en Vietnam, ni participaron en la
caza del celacanto, ni vieron el okapi, una jirafa africana, ni muchos otros mamíferos y reptiles descubiertos
en pleno siglo XX. Estos pretendidos científicos sólo aportan pruebas de tipo
testimonial y las escasas pruebas circunstanciales no se ven respaldadas por
especímenes completos ni en evidencias físicas irreprochables. En el mejor de
los casos, se trata de fotos borrosas o restos anatómicos de dudosa procedencia
[Napier, 1973; Binns, 1984; Diamond, 1985].
***
Digo todo esto a propósito del descubrimiento de una nueva especie de mono africano, el cual se conoce como Lesula. Como siempre, los criptozoologos ni se han enterada; perdón, si que lo han hecho, pero como ustedes o yo, leyendo la prensa.
La nueva especie ha sido descrita por los investigadores John y Terese Hart y, al parecer, ya era conocido por los habitantes de la zona como Lesula. El estudio fue financiado por la Universidad de Yale y la fundación Arcus, y el descubrimiento ha sido descrito en Plos One (Public Library of Science).
Se trata de un Cercopithecus, un mono endémico de la República Democrática del Congo, que fue descubierto en junio de 2007, aunque la confirmación se ha hecho pública a nivel mundial en septiembre de 2012. Los nativos lo conocían como Lesula y su hábitat son los bosques de la cuenca media Lomami y del río Tshuapa. La nueva especie recibe el nombre científico de Cercopithecus lomaniensis sp, siendo su congénere más próximo Cercopithecus hamlyni, de la que está separado geográficamente tanto por el rio Congo (Lualaba), como por el río Lomami. Es un mono semi-terrestre con una dieta que contiene vegetación herbácea.
El primer Lesula identificado era un ejemplar joven (2007) que se encontraba cautivo en la ciudad de Opala (RDC), el cual tenía un parecido con el mono cara de lechuza, pero su coloración era diferente a la de cualquier otra especie conocida. Los ánalisis genéticos del lesula, junto con los morfológicos, demuestran inequívocamente que se trata de una nueva especie diferente de su pariente más próximo, el C.hamlyni, explican los investigadores.
Tres fotografías de Cercopithecus hamlyni
Fuente: El País
De tamaño medio (de 40 a 65 centímetros), extremidades largas y el cuerpo delgado, los lesula se desenvuelven por el suelo en la densa selva húmeda tropical, aunque se encaramen a las ramas bajas de los árboles de vez en cuando. Son animales huidizos, tranquilos y normalmente viven en grupos familiares reducidos, de unos cinco ejemplares, formados por un macho, hembras y crías. Son sociables y los científicos los han visto en grupos con otras especies de primates para alimentarse. Comen hojas, frutos, brotes de flores y algunas plantas herbáceas.
Cercopithecus lomaniensis sp
Los investigadores John y Terese Hart estuvieron tres años estudiando ejemplares de Lesula en la naturaleza para determinar su carácter distintivo. La distribución de la especie abarca cerca de 6.500 kilómetros cuadrados en el centro de la República Democrática del Congo, en lo que fue uno de los últimos bloques de bosque biológicamente inexplorados. Ahora, el Lesula se encuentra amenazado por la caza practican los pueblos del entorno para hacerse con su carne.
Cercopithecus lomaniensis sp
Cercopithecus lomaniensis sp
El kipunji (Rungwecebus kipunji)
Obras citadas
Sir Peter Scott, Robert Rines: Naming the Loch Ness monster, Nature 258, 11 December 1975, 466-468.
Merino, J. [1987]: "Los monstruos ya no son lo que eran". Algo (Barcelona), Nº Abril, 68.
Diamond, J. [1985]: "Los cazadores de monstruos". Algo (Barcelona), Nº Junio, 55-59
Napier, John. 1973. Bigfoot: El Yeti y Sasquatch en Mito y Realidad . Nueva York: EP Dutton & Co.
Binns, Ronald, 1984 The Loch Ness msytery solved.
Comentaris